张环听言，魂不附体，心内暗想：为今之计，倒要用了。眉头一皱，计上心来，说：“薛礼，既然如此，我只得用你。但有一句话问你：“昨日程千岁可曾问你姓名？”仁贵道：“这倒不曾问及。”张环说：“如此还好。你两次投军，非我不用，这是一片恻隐之心，救你性命。你有大罪，朝廷正要寻你处决，你可知道么？”薛仁贵道：“小人从未为非，有何大罪？”张环道：“只因前日天子扫北归师，得一梦兆，见一白袍用戟的小将，拿住朝廷，逼要降表，又有诗四句道：家住遥遥一点红，飘飘四下影无踪。三岁孩童千两价，生心必夺做金龙。君王细详此诗，乃穿白袍小将家住遥遥一点红，是山西地方；第二句其人姓薛，第三句乃仁贵二句，末句言此薛仁贵要夺天下的意思。如留此人在世，后必为患。于是降旨，要暗暗查究你，起解到京处决，以绝后患。你不知死活，钻入网来。我有好生之德，故托言犯讳犯忌，拿去开刀，使不敢再来。绝此投军之念，岂不救了你性命？不道你又偏偏遇着鲁国公，幸喜不知姓名。若说出来，顷刻拿到京师处决。如今有了这枝令箭，我也难救你了。”
张环一席瞎话，吓得仁贵面如土色，连忙跪下道：“阿呀，小人性命求大老爷放回，感恩不浅。”张环道：“前日没有令箭，你偏不肯回家；如今有此令箭，你要回家，也难放你去了。”仁贵道：“大老爷啊，小人哪里知道底细？屡屡思量干功立业，哪晓有这些奇冤。万望大老爷救救小人蚁命。”张环道：“也罢。我向有好生之心，况又是梦中之事，或者未必可信，何苦害你性命？看你本事高强，精通武艺，若要保全性命，除非瞒隐仁贵二字，竟称薛礼。前锋营内月字号，尚缺一名火头军，不如权作火头。倘后立些功劳，我在驾前保举，将功赎罪，亦未可知。”仁贵大悦说：“蒙大老爷恩德，愿为火头军。”四名旗牌跪下说：“大老爷，我等愿与薛大哥为火头军，求大老爷容我等同居一处。”张环说：“也罢，既同为火头军，断不可称叫薛仁贵。”众人说：“这个不消大老爷吩咐，只叫薛礼，内边弟兄称呼。”四人脱下旗牌衣服，换了火头军衣帽，五个人同进月字号。
这一日，五人睡在里头，走进四五十人，多是些有力气新投军的。见这五人睡在此，就喝道：“呔！火头军，日已高了，还不起来烧饭？我等肚内饥了。”周青过来道：“你们这班狗头，这么放肆！许多人在这里不烧火，还要我们烧？”众人说：“火头不烧火，要我等烧不成！自然火头军烧火服侍我们。”周青道：“我们叫火头将军，怎么落了一字，叫起火头军来？”众人怒道：“好杀野火头军！若再多言，我们要打了。”周青说：“要打？来、来、来！”走一步上前，把手一推，众人都立脚不住，跌了一跤。众人立起身来，说道：“火头将军本事高强，请问尊姓大名，我等来烧便了。”周青说：“你要问姓名么，这三位李庆红、姜兴本、姜兴霸，做绿林出身，在风火山杀人放火，骁勇不过，均是我薛大哥活擒过来投军的。”