祭祀是礼典里的东西，对象可以分为三类：天神、地祇、人鬼。天神称为祀，后者被叫做祭。古人云“神不歆非类，民不祀非族”，祭祀有严格等级。天神地祇由国来。
原始时代，人们认为人的灵魂可以离开躯体而存在。祭把便是这种灵魂观念的派生物。最初的祭祀活动比较简单，也比较野蛮。人们用竹木或泥土塑造神灵偶像，或在石岩上画出日月星辰野兽等神灵形象，作为崇拜对象的附体。然后在偶像面前陈列献给神灵的食物和其它礼物，并由主持者祈祷，祭祀者则对着神灵唱歌、跳舞。祭祀礼节祭品有一定的规范。
“非其所祭而祭之，名曰淫祀。淫祀无福。”
祭祀神灵，是以献出礼品为代价的。人们对神灵的归顺，可以跪拜叩头，可以焚香燃纸，但对神灵来说最实惠的祭祀方式还是献上祭品。人有七情六欲，神灵也是如此。人们既然对神灵有所祈求，理应舍得拿出自己最好的东西祭献，以博得神灵的欢心。但人的喜好不一，不同的神灵也各有自己的口味，所以祭品多种多样。主要有以下几种：献食、玉帛、用人、用血等等。
而且场所也有严格要求。
这大概是用人活祭给鬼神。