全面核战后211年，旧埃及亚历山大港城遗址附近，新建成的人类聚居地“4号集中都市”内，路天暝起了个大早，推开窗子扫了眼满城的雪景，又望了望几公里外那堵擎天巨擘般的防护墙——墙外是早已干涸了的地中海荒原。
“阿嚏——！”
路天暝被冻了个哆嗦，他赶忙将窗子关好。
“埃及居然也会这么冷啊……”
一边碎碎念叨着，一边拖拉着棉拖鞋，路天暝走下了旅馆的楼梯。
“哟，这不是东亚小哥吗？”
才走到楼梯转角处，路天暝便被旅店老板娘叫住了。
这位老板娘是个典型的中东大妈，稍微有点肥胖，常常是满面红光。她手脚很麻利，通常是一边操持着各式各样的零活，一边用一口蹩脚的通用语和路天暝拉长拉短。似乎是把这位罕见的异域来客当成了练习外语的免费老师了。
“东亚小哥，你今天起来的这么早，莫非也是要去看那个？”
“看什么？”
路天暝一面听着老板娘唠叨，一面摸到了吧台跟前，给自己倒了点热水。
“嚯哟，这么说你还不知道啰？”
“今天是有什么大事吗？”
“那当然！”
老板娘说到这，居然撂下了手上的零活：
“城墙外面的特巡队今天就要回来了！”
老板娘像是传播什么神秘的福音似的向路天暝宣布了这么个消息，她讲这些的时候眼里甚至在闪着光。
但是路天暝似乎并不怎么吃这一套：“哦，好像是有这么回事来着……”
“什么？”
“我说好像是有这么回事来着。”
老板娘好像有点不高兴了：
“东亚小哥，你就不觉得期待吗？那可是咱们的特巡队啊！”
路天暝叹了口气：“是这样，我该怎么向你解释呢……4号集中都市这边还是第一次派特巡队出去吧？”
老板娘默然，片刻，她点了点头。
“我是从旧华夏的2号集中都市过来的，那边已经不是第一次派人出去了。”
“所……所以呢？”
“所以，还是听我的，不要抱太大的期待比较好。”
说到这，路天暝将面前的一整碗热水一饮而尽。他瞥见老板娘的眼神已经呆滞了。
……
五分钟后，路天暝已经顶着清晨细碎的风雪行走在了街头。
他这一会儿倒是意识到自己不应该给老板娘讲那些话了。想必听了他的话，老板娘的心情一定是变得比这清晨的寒风更加凛冽了吧？
但是，那都是事实。
五年前，还是个学生的路天暝就是因为跟其他人一样对特巡队的归来抱有过高的期待，结果竟备受打击，自此不敢再对墙外面的旧世界遗迹拥有任何幻想了。
那一天，出发时还是十五人的特巡队，居然只有两个伤员相互搀扶着逃了回来。他们另外带回来的还有十三个人的死讯，以及半条死去战友的腿……
至于最重要的“墙外面世界的情报”？抱歉，那种东西从一开始就根本不可能被带回来。
路天暝想起那天，他站在人群中，从归还者手中接过那半条腿时的场景——那半条腿原本属于他的亲哥哥——顿时感到胃里一股寒气直逼，差点吐出来。
“呵呵呵……这就是所谓的被囚禁于鸟笼中的屈辱吗？”
路天暝一边走一边傻笑起来。他觉得现实还真是讽刺，居然跟战前某部动画片里的剧情一模一样。
“嗐，算了，还是不要再去想那些痛苦的东西了。”
路天暝抖了抖肩膀，掸落身上的雪花，继续向前走去。
他的目的地是最近的隔离墙关口，也就是这一天所有“埃及人”都满怀关切注意着的地方——4号集中都市的首支墙外特巡队将要归来的关口。
……
不多时，路天暝旧来到了他的目的地。只是，他来的未免太早了，关口附近没有任何别人。既没有全身上下挂满名为“伤痕”的荣誉勋章的特巡队员，也不见一个眼神从期待陡然转向失落的前来欢迎英雄们的群众。
路天暝是不可能想象得到什么美好的景象的。
关口正对面就是“核战争纪念广场”，正中心矗立着一尊方尖碑。
犹豫了片刻后，路天暝走进广场，爬上了那方尖碑。
方尖碑顶上视野极好。这里是城市里的最高点，且四周几百米都极空旷，毫无障碍。极目远眺间，便可以将这座仅有百万人口的“4号集中都市”的全部风光尽数收入眼中。
4号集中都市名字里虽有“都市”两个字，却处处透露着一种贫民窟才有的穷酸气。从纪念广场边缘向北一路延伸出去的，是清一色低压压的土黄色平定小楼。这些楼宇的形态千 -->>