李靖盯着掌心跳动的玉珏，忽然想起二十年前那个雪夜。
老君庙破瓦下，师父也是这样把佩剑横在他脖颈间：
“乱世里活下来的人，不是靠仁义，是靠...咳...”
老人剧烈咳嗽着没说完的话，此刻化作他眼底腾腾的野心。
他猛地将玉珏按进胸膛，感受着冰凉的玉石贴着跳动的血脉，突然放声大笑：“将军果然是识时务的俊杰！”
笑声惊飞了栖息在断桩上的寒鸦，那些漆黑的影子掠过残阳，竟像是无数张赞同的嘴脸。
当最后一名王族被铁链拖走时，李靖踩着姜豹的佩剑登上观星台。
晚风卷起他染血的披风，猎猎作响如同招魂的幡旗。
脚下是燃烧的宫殿废墟，冲天火光里隐约可见无数木桩刺破焦土，像是大地新生的獠牙。
他举起酒坛仰头痛饮，琥珀色的酒液顺着下颌淌进甲胄缝隙，却在月光下折射出诡异的金色——
那里面掺了三成奴隶的血。
暮色像浸透了铁锈的绸缎，裹住荒原上最后一丝残阳。
姜豹的坐骑在枯黄的草坡上踏出沉重的蹄印，背负的姜子牙尸首随着步伐左右摇晃，
白发从狰狞的伤口里钻出来，在风中结成蛛网般的血絮。
他刻意让缰绳勒得马颈咯咯作响，仿佛这样就能把老半截身子陷进鞍鞯里的谢国瑞也一并碾碎。
“咔嚓”一声枯枝断裂的脆响惊得姜豹心头一跳。
回头望去，那个曾经在朝堂上指着他鼻子骂“阉党余孽”的老家伙仍僵直地坐在马背上，银白的须发被风吹得如同招魂幡上的破絮。
他眯起鹰隼般的眼睛，注意到老人紧攥剑柄的指节已经泛出青白——
不是恐惧，是猎杀者锁定猎物时才会有的兴奋。
“好个老狐狸。”
姜豹在齿间碾碎后槽牙，右手不自觉地摸向腰间雁翎刀的螭龙纹鞘。
十年前他在诏狱受刑时，就是这个谢国瑞带着三百死士撞开牢门。
此刻尸首散发着腐臭的老家伙，居然还敢用当年那双毒辣的眼珠盯着自己。
谢国瑞喉结滚动的声音在寂静中格外清晰。
他望着天边血色的晚霞，恍惚看见年轻时在姜子牙禁地见过的血祭大阵。
那些被绑在青铜柱上的巫祝们，额间朱砂符咒在火把下明明灭灭，与此刻姜豹眼底翻涌的杀意竟有几分相似。
他想开口质问，却发现舌头像是被塞进了滚烫的岩浆。
“你要杀就杀...”沙哑的声音惊飞了草丛里的乌鸦，老者突然松开剑柄的动作让姜豹瞳孔骤缩。
暗器脱手的瞬间，姜豹的雁翎刀已经出鞘三寸，却在触碰剑柄的刹那生生顿住——
十年前在鹿台台阶上，也是这样一把淬毒短剑划开了他的左肩。
“放过我女儿。”
谢国瑞的声音轻得像片雪花落在刀刃上，
“她...咳咳...”
剧烈咳嗽中带出的血沫染红了胡须，“是姜子牙爱过的...”
最后一个字被风撕成碎片，却像根淬毒的银针直刺姜豹心脏。
姜豹感觉喉咙里突然涌起某种粘稠的东西。
他低头看见自己掌心赫然印着暗红色血痕，方才握刀时竟不知何时已割破掌心。
那些混着铁锈味的液体顺着指缝滴落，在黄沙地上蜿蜒成诡异的图腾，让他想起在朝歌城外见过的祭祀坑。
“姜子牙...”老人干裂的嘴唇溢出这个禁忌的名字时，姜豹的瞳孔猛地收缩。
十年前那个雨夜，老人在太极殿台阶上为他挡下九支响箭的场景突然刺破记忆。
当时穿透他右肩的箭头此刻仿佛还残留在体内，随着这个名字在血脉里搅动出剧烈的疼痛。
“你走吧。”
姜豹的声音像是从很远的地方传来。
他松开攥紧缰绳的手，任由战马自行前行。
在老人转身的刹那，他看见对方浑浊的眼底闪过一丝清明，仿佛看穿了他藏在袖中密报里的杀机。
远处传来李靖亲卫营特有的玄铁甲撞击声时，他终于想起为何要带着这个活口离开朝歌——
有些棋局，总要亲手埋下胜负的伏笔。
残阳如凝血的铜镜坠落在荒原尽头，将两人的影子拉得老长。
谢国瑞的马蹄深深陷进沙地里，他望着姜豹渐远的背影，喉结急促滚动两下：
“你放了我？”
风卷着枯叶扫过姜豹的后颈，他听见自己铠甲缝隙里发出细碎的响动。
十年前太极殿飞溅的血珠仿佛还黏在鳞甲上，那时老狐狸的眼珠子也是这样滴溜溜转着，带着要把人剐成肉泥的狠劲。
“你以为我会稀罕杀你？ -->>